尼克斯与骑士谁更渴望闯入NBA总决赛？

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　　这原本就是预料中的局面。活塞队本赛季长期占据东部榜首，凯尔特人虽被看衰却紧随其后。如今这两支东部劲旅已提前开启假期，而骑士与尼克斯仍在为决赛席位厮杀。

　　赛季初，克利夫兰与纽约本是东部冠军最大热门。如今狭路相逢，两支球队都渴望突破历史——但谁更输不起？

　　多诺万·米切尔整个职业生涯都背负着"从未打进分区决赛"的质疑。或许这目标听起来不够远大，但看看恩比德——史上唯一未突破次轮的MVP——就知道有多艰难。在爵士未能如愿的米切尔，去年作为东部头号种子再度折戟时毫不掩饰失望。周日抢七战胜活塞后，记者问及首次突破分区半决赛的感受。

　　"如释重负，"米切尔坦言，"但这远非终点。去年输给步行者后，我们就将目标锁定总决赛。现在只是更近一步而已。"他顿了顿，"说实话，近十年我们总在重复同样的剧情。"

　　若骑士此番不敌尼克斯，休赛期恐将迎来巨变。米切尔合同还剩两年（最后一年球员选项），若球队仍无缘争冠，明年夏天他完全可能跳出合同另寻出路。

　　后场搭档同样存在变数。骑士用26岁的加兰换来36岁的哈登本属豪赌，后者下赛季4230万的球员选项充满悬念：他会降薪续约吗？若哈登延续对阵活塞G7的低迷表现，骑士又该如何调整薪资结构？

　　防守悍将埃文·莫布里的处境同样微妙。交易截止日前，曾有传言称雄鹿有意用字母哥交易他。若骑士不敌尼克斯，而字母哥今夏进入市场，莫布里很可能成为交易筹码。

　　更耐人寻味的是勒布朗·詹姆斯的潜在回归。若湖人续约失败，家乡球队自然成为首选——尤其当骑士再度折戟时。要知道，这是2018年詹姆斯离队后骑士首次闯入东决，而队史所有总决赛经历都与他息息相关。

　　反观尼克斯，老板詹姆斯·多兰年初在WFAN电台的发言堪称惊世骇俗。他不仅宣称"必须打进总决赛"，更放话"应该夺冠"。如此豪言对于一支上赛季才终结25年东决荒、上次夺冠还要追溯到1973年的球队，着实令人咋舌。

　　这番宣言将全队置于高压之下。尽管去年闯入东决，多兰仍炒掉了合同剩3年3000万的主帅锡伯杜。若现任主帅迈克·布朗重蹈覆辙，很难想象多兰会同时支付三位教练薪水（锡伯杜、布朗及继任者）。毕竟NBA不是英超，如此任性换帅实属罕见。

　　更现实的情况是：若败给骑士，尼克斯或将重组阵容。多兰在采访中强调NBA不能像洋基队那样堆砌巨星，必须培养自家球员——讽刺的是，目前阵中五大主力全是交易所得。布伦森自由签约，唐斯、阿奴诺比、哈特、布里奇斯均为重磅交易，后者更耗费大量选秀权。若连续两年止步东决，管理层很可能再度寻求变革。就像骑士一样，尼克斯也曾对字母哥虎视眈眈，如今虽状态火热，但失利必将唤醒他们对阵容升级的渴望。

　　这场对决堪称生死战。但归根结底，尼克斯更输不起——听听多兰那段采访的结尾吧："我们不会悬挂季中赛锦旗，"谈及麦迪逊广场花园空荡的穹顶时他说，"要挂就挂总冠军旗帜。"

　　骑士老板吉尔伯特可没放过这种狠话。毕竟，他真见过冠军旗帜长什么样。